En una reunión donde brotaron lágrimas y un concejal
abandonó el salón para no ver imágenes explícitas, el Cabildo de Los
Ángeles aprobó una ley que prohibirá usar ganchos de entrenamiento
(bullhooks) y otros artefactos para entrenar y controlar con crueldad
extrema a los elefantes en los circos.
Estados Unidos - En
una reunión donde brotaron lágrimas y un concejal abandonó el salón
para no ver imágenes explícitas, el Cabildo de Los Ángeles aprobó una
ley que prohibirá usar ganchos de entrenamiento (bullhooks) y otros
artefactos para entrenar y controlar con crueldad extrema a los
elefantes en los circos. La ley se hará totalmente efectiva en un
período de tres años y convertirá a la ciudad de Los Ángeles en la
primera metrópoli de los Estados Unidos que exija entrenar paquidermos
de manera más humana.
Los bullhooks suelen ser utilizados por los cirqueros para castigar
partes sensibles de los elefantes de corta edad cada vez que no les
obedecen, de tal manera que siendo adultos cumplen las órdenes con sólo
sentir el artefacto sobre su cuerpo. “Sabemos que no sólo sufren física,
sino psicológicamente”, dijo sosteniendo un bullhook el concejal Paul
Koretz, autor de la iniciativa de ley.
Las fotos y videos que PETA presentó en el Cabildo mostrando la
dureza de los entrenamientos en los circos (especialmente con elefantes
bebés) fue un factor determinante que hizo que brotaran lágrimas entre
algunos de los presentes. Incluso el presidente del Concejo, Herb
Wesson, abandonó el salón para no ver estas imágenes. “Hemos visto más
que suficiente”, expresó a su regreso. En 2008 se calculaba que entre
500 y 600 elefantes vivían en América del Norte, de los cuales la mitad
estaban en zoológicos y el resto en empresas de entretenimiento y otros
lugares similares.
El zoológico de Los Ángeles canceló el uso de los bullhooks al abrir
su exhibición “Elefantes de Asia” en el 2010, cambiándolo por un método
conocido como “contacto protector”, en el cual una barrera separa al
paquidermo de su entrenador y se trata de moldear su comportamiento de
manera positiva. “Este es un gran paso. Lograremos más cambios para los
elefantes en los circos y exhibiciones itinerantes. Terminaremos con la
crueldad ciudad por ciudad”, celebró Catherine Doyle, directora de
investigación de la Sociedad para el Bienestar de los Animales en
Espectáculos (PAWS).
Uno de los principales blancos de la nueva ley sería el circo
Ringling Bros, que desde 1919 ha visitado a Los Ángeles anualmente. Este
circo evitó participar en la redacción de la propuesta de ley.
“Esperamos que Ringling Brothers use esos tres años para cambiar sus
prácticas y siga el camino del Circo Vargas y otros, que no sólo
reconocen la crueldad de los bullhooks, sino que también eliminaron a
los elefantes de sus espectáculos”, mencionó Doyle.
Feld Entertainment Inc, propietaria de los circos Ringling Bros y
Barnum & Bailey (que en el 2011 recibieron una multa de $270,000 por
maltrato a sus animales), alega que la medida afectará sus negocios en
esta ciudad. “Este es un asunto extremadamente serio que amenaza a la
industria del circo y que no aumenta el bienestar o protección de los
elefantes”, señala Thomas Albert, su vicepresidente de relaciones
gubernamentales.
“Celebramos esta victoria por los elefantes y seguiremos
confrontando la crueldad en los circos”, dijo Jennifer Fearing,
Directora Estatal de la Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos.
“Es un gran paso que Los Ángeles marcará como ejemplo para el resto
del país”, señaló por su parte la actriz Lily Tomlin quien fue activa
participante de esta campaña.
Inmediatamente después de la aprobación de la ley, PETA envió una
caja de chocolates veganos en forma de elefantes a todos los miembros
del Concejo de la ciudad de Los Ángeles para agradecerles por la
decisión humanitaria que tomaron la cual inspirará a otras ciudades del
mundo. Hasta el momento, los concejos de las ciudades de Fulton, en
Georgia; Tallahasse, en Florida; y Ft. Wayne, en Indiana, ya han
aprobado leyes similares.
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