miércoles, 29 de febrero de 2012

Comunidad científica reconoce que ballenas y delfines son "personas no humanas"

Su autoconciencia y capacidad de transmitir conocimientos fueron expuestos en cumbre científica. La Tercera

Comunidad científica reconoce que ballenas y delfines son "personas no humanas"

"Por supuesto que los delfines tienen conciencia de sí mismos. Incluso se reconocían en televisión", contó hace algunos días a La Tercera Rick O'Barry, el hombre que en los 60 entrenó a los delfines nariz de botella que protagonizaron la popular serie Flipper y que hoy está dedicado a denunciar la matanza indiscriminada de estos mamíferos marinos con su documental The cove.

Sólo un comentario anecdótico, dirá usted. Quizás no. Porque la ciencia parece estar acercándose cada vez más a reconocer estos cetáceos como "personas no humanas". En efecto, fue en la cumbre anual de la Sociedad Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), la más importante de su tipo y que se realiza en Vancouver (Canadá), donde la comunidad científica escuchó los estudios que describen las complejidades en el comportamiento de los delfines. Complejidades que hacen referencia a una gran inteligencia, a la conciencia sobre el dolor físico y emocional, y la capacidad de elegir sus acciones.

Ya en enero de 2010, investigadores reunidos en Helsinki, Finlandia, habían dado el primer paso, cuando solicitaron que se los declarara como "personas no humanas", petición que ahora concitó consenso.

Vamos por parte. Las investigaciones sobre el comportamiento de los delfines datan de hace varios años, como una de 2006, que descubrió que estos mamíferos usan nombres propios: expertos de la U. de Saint Andrews (Escocia) trabajaron con delfines nariz de botella, grabaron sus silbidos, los sintetizaron en un PC y determinaron que usaban distintos tonos para distinguirse unos de otros.

Pero una de las más importantes se dio a conocer hace dos años. Lori Marino, académica de neurociencia y conducta biológica de la U. de Emory (EE.UU.) y una de las expositoras en la AAAS, utilizó imágenes de resonancia magnética para comprobar que los delfines tienen un cerebro más grande que los chimpancés y más pequeño que el humano, pero altamente sofisticado. "La neocorteza de los delfines, la parte más nueva del cerebro y responsable del pensamiento de orden superior, es más grande y sofisticada que la de los chimpancés. Esto nos dice que los delfines son pensadores complejos, muy inteligentes", dijo a La Tercera en esa oportunidad. No es todo. Su corteza cerebral, responsable de la resolución de problemas y una variedad de otras características asociadas a la inteligencia humana, es muy compleja. Según explicó Marino en la cumbre de la AAAS, en el cerebro de los delfines se han encontrado neuronas que en el hombre se han vinculado a las emociones, la cognición social y la capacidad de percibir lo que otros piensan.

"Los delfines poseen características como la autoconciencia, que antes se consideraba exclusiva de los humanos", dice.

Este último rasgo fue descubierto gracias a espejos. Investigadores del Acuario de Nueva York aplicaron marcas de colores en los cuerpos de dos ejemplares y luego los expusieron a espejos. Junto con reconocerse a sí mismos, los delfines inspeccionaron su cuerpo ante el espejo, aprendiendo rápidamente a usar esta herramienta.

Esta investigación fue realizada por la académica de la U. de Nueva York (EE.UU.) y también expositora en la AAAS Diane Reiss, quien, en otro estudio, demostró que los delfines tienen la habilidad de aprender un idioma rudimentario basado en símbolos y son capaces de transmitir conocimientos a sus pares: un delfín que fue entrenado a desplazarse sobre su cola y luego puesto en libertad enseñó el truco a otros en estado salvaje. Algo que, según los expertos, fue sólo por diversión, porque moverse sobre la cola no cumple ninguna función. Hay más: un estudio de la U. de Nueva Gales del Sur (Australia) reveló que estos mamíferos enseñan a sus crías a utilizar esponjas naturales para proteger su rostro mientras buscan peces con espinas. "Gran parte de su aprendizaje es similar a lo que vemos en niños pequeños", dijo Reiss en la cumbre.

Ahora, con su declaración en la AAAS, los expertos esperan convencer a las autoridades internacionales de que establezcan un marco legal que proteja a los cetáceos del cautiverio y caza.

Fuente: La Tercera

http://www.animanaturalis.org/n/21971/comunidad_cientifica_reconoce_que_ballenas_y_delfines_son_personas_no_humanas

martes, 28 de febrero de 2012

¿Carne artificial?, de Leonor Equivel

Dra. Leonora Esquivel FríasDra. Leonora Equivel Frías
Fundadora de AnimaNaturalis Internacional

La primera hamburguesa artificial, creada en laboratorio con células madre de vaca, será una realidad muy pronto. Mark Post, médico y jefe del departamento de fisiología en la Universidad de Maastricht, Holanda, planea dar a conocer al mundo la carne sintética este otoño, según ha avanzado en la conferencia anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) que se celebra en Vancouver (Canadá). Lo que el científico tiene entre manos es la producción de tejido muscular en un laboratorio que imite exactamente la carne y pueda sustituirla. El logro científico podría modificar la cría de ganado y la alimentación en todo el mundo y incluso beneficiar al medio ambiente.

El proyecto ha sido financiado por un donante rico que desea permanecer en el anonimato y que pretende, según el investigador, «ver disminuir el número de animales de granja sacrificados por su carne y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero resultantes del ganado». La ganadería contribuye al calentamiento global con la emisión de metano, un gas de efecto invernadero veinte veces más potente que el dióxido de carbono (CO2). Post ha recordado que la producción de carne se duplicará para el año 2050 para satisfacer la demanda mundial.

Cossette La carne producida a partir de células madre «deberá parecerse exactamente a la que empleamos actualmente para comer; de lo contrario, será imposible convencer a la gente para que abandonen lo que ya conocen», ha indicado el científico. Además, la carne creada en laboratorio puede ser controlada para mostrar ciertas cualidades, como altos niveles de ácidos grasos poliinsaturados (Omega 3), buenos para la salud.

Esta técnica también puede ser utilizada para producir carne de cualquier animal, ha dicho el investigador, que puso en marcha el proyecto hace seis años y espera que la carne se produzca a gran escala en los próximos de diez a veinte años de forma eficiente.

Patrick Brown, profesor de bioquímica en la Universidad de Stanford en California, se mostró confiado durante la misma conferencia en el desarrollo de estos productos alternativos que puedan reemplazar a la carne y los productos lácteos, ya que la ganadería actual, que no ha cambiado desde hace miles de años, supone «una catástrofe global permanente» para el medio ambiente.

Las opiniones pulicadas en línea en torno a este artículo fueron, desde asco por comer algo "producido artificialmente", indignación por hacer más "antinatural" nuestra alimentación, o rechazo por "jugar a ser dioses" y reproducir artificialmente la vida no humana.

Es curioso que esos lectores-consumidores-de-carne, no sientan el mismo asco al llevarse a la boca un trozo de cadáver lleno de químicos, colorantes y toxinas. Que no se indignen por lo antinatural que puede ser criar, repoducir y matar a los animales destinados a consumo humano, o que se ofendan por esta supuesta imitación de un creador que permite se creen y maten miles de millones de animales para ser convertidos en comida.

Sin duda esta noticia nos remite a implicaciones morales que no podemos seguir eludiendo. ¿A dónde somos capaces de llegar con tal de mantener un placer que hasta ahora ha significado sufrimiento para otros?

lunes, 27 de febrero de 2012

La hamburguesa de laboratorio, en octubre

La primera ración de carne sintética costará 250.000 euros, según sus creadores

NUÑO DOMÍNGUEZ Madrid

Mark Post sostiene una placa con los hilillos de carne con los que quiere hacer la primera hamburguesa sintética.

Mark Post sostiene una placa con los hilillos de carne con los que quiere hacer la primera hamburguesa sintética.

La primera hamburguesa sintética preparada en la asepsia de un laboratorio estará lista este otoño, según el investigador holandés Mark Post. El equipo de este experto de la Universidad de Maastricht (Holanda) es uno de los más adelantados en crear filetes, salchichas y hamburguesas sintéticas a base de células madre que estarían libres de infecciones, añadidos indeseables y emisiones de CO2 asociadas a la ganadería actual. Desde hace unos años, la carne de probeta es uno de los productos más esperados por los grupos animalistas, hasta el punto que uno de ellos (PETA) ofrece un millón de dólares al grupo que logre la primera pechuga de pollo artificial.

"En octubre tendremos una prueba de concepto para demostrar que podemos hacer un producto con aspecto, textura y sabor a carne y que ha sido desarrollado con métodos in vitro, a base de células madre", ha explicado Post durante el congreso de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, que se celebró hasta ayer en Vancouver (Canadá).

Por ahora, las hamburguesas de Post no dan ni para un canapé. Se trata de tiras blanquecinas de unos dos centímetros de largo hechas con células de músculo de vaca. Post no las ha probado, pero sí lo hizo un periodista de la televisión rusa que dijo que el plato era "masticable e insípido", según explicó el investigador a Nature. Post quiere ahora mezclar sus hilillos de vacuno con grasa y sangre para hacerlos más apetecibles y voluminosos. Sus estudios, que han sido financiados por el Gobierno holandés y la marca de salchichas Stegeman, van dirigidos a crear filetes artificiales que, de media, necesitarían un 40% menos de gasto que el bistec corriente. Por el momento se trata sólo de un sueño, ya que la primera hamburguesa de Post habrá costado 250.000 euros.

"Veo complicado que pueda crearla en octubre, pero supongo que usando por ejemplo un 15% de carne y el resto grasa y agua no sería una idea tan loca", explica a este diario Manuel Salmerón-Sánchez, subdirector del Centro de Biomateriales e Ingeniería Tisular de la Universidad Politécnica de Valencia. Salmerón-Sánchez explica que las técnicas que usa Post son muy parecidas a las que usan otros investigadores que intentan generar cartílago, músculo y otros tejidos humanos para curar enfermedades. La de la carne sintética se trata de "una aplicación más inmediata y que podría llegar a ser competitiva", detalla el investigador. "Yo me comería esta hamburguesa más tranquilo que la de una vaca actual", asegura.

http://www.publico.es/ciencias/423108/la-hamburguesa-de-laboratorio-en-octubre

domingo, 26 de febrero de 2012

La guerra contra los topillos repite los errores que los convirtió en plaga

Los ecologistas denuncian que la quema de cunetas y linderas es ineficaz y daña a otras especies

PÚBLICO Almería

Ejemplar de  'Microtus arvalis'.

Ejemplar de 'Microtus arvalis'.Dieter TD/ CC by-sa 3.0

Las ONG conservacionistas advierten de que se están cometiendo los mismos errores que en 2007 para el control de topillos, cuando asolaron grandes extensiones de la meseta castellana. La quema de cunetas, linderas, parcelas y desagües en zonas agrarias resulta una medida ineficaz para combatir los topillos. Además, perjudica a la biodiversidad y puede afectar a las productividad de las tierras.

Para los ecologistas, desde la última plaga de topillos que comenzó en Castilla y León en el año 2007, no se ha llevado a cabo ni una inversión suficiente en investigar una posible solución, ni una planificación agraria que reduzca la virulencia de las plagas y que haya evitado la necesidad de adoptar ineficaces medidas de urgencia.

"La situación de alarma creada en los últimos meses por el aumento de las densidades de topillo campesino y de ratón moruno en algunas zonas, está provocando que, como sucedió en la anterior plaga, se estén promoviendo actuaciones descoordinadas e ineficaces", dicen en un comunicado. Las quemas que se están produciendo en algunas zonas de Castilla y León, promovidas y autorizadas por la propia administración, son medidas completamente ineficaces para combatir la proliferación de topillos, como quedó demostrado en la plaga de 2007.

Además, denuncian nueve organizaciones, tienen efectos adversos para la biodiversidad, al destruir el hábitat de reproducción, alimento y refugio de especies silvestres que pueden contribuir al control natural de plagas. Asimismo, aumentan el riesgo de erosión y de incendio y fomentan la eliminación de microorganismos beneficiosos para el suelo.

Hay que destacar además, que los rodenticidas pueden tener efectos muy perjudiciales sobre aves rapaces, mamíferos carnívoros y cualquier animal que pueda entrar en contacto con el cebo, incluyendo especies cinegéticas como liebres y palomas. La desaparición de algunas de estas especies, consumidoras de roedores, puede reducir la capacidad de control natural de la plaga.

La aplicación de rodenticidas conlleva además riesgos para la salud, como la expansión de la tularemia o la intoxicación del ganado ovino que consuma el cereal tratado con rodenticidas. Ya durante la plaga de 2007 se tuvo que prohibir el consumo de pichones en Palencia, al detectarse centenares de palomas intoxicadas con clorofacinona.

Además, alertan los conservacionistas, existe el riesgo de generar poblaciones de roedores resistentes a los tratamientos químicos, suponiendo a largo plazo que cualquier medida de control químico resultase ineficaz.

La ineficacia de estas medidas de control se constató en las anteriores campañas de envenenamiento que llevó a cabo la Junta de Castilla y León en las que invirtió hasta 16 millones de euros. Aún así, tuvo que pagar otros 9 millones en compensaciones por daños, y no ha evaluado la eficacia real de las medidas hasta ahora. Por tanto, podría repetirse la misma situación de derroche y despilfarro.

Prevenir y combatir la plaga

Las organizaciones conservacionistas consideran que para prevenir las plagas de topillos hay que mantener un paisaje diversificado, donde puedan existir predadores capaces de controlar a los micromamíferos. En cualquier caso, las medidas de control adoptadas para combatirlas no pueden basarse nunca en un solo método, sino ser paquetes de medidas que combinen diversas actuaciones cuya efectividad haya sido demostrada previamente.

Recuerdan que la Directiva de Uso Sostenible de Plaguicidas establece que es necesario llevar a cabo una gestión integrada de las plagas, que no suponga una alteración de los agroecosistemas, promoviendo mecanismos naturales de control, como el incremento de depredadores, como el cernícalo o la lechuza, que ha sido probado con éxito en otras regiones.

El comunicado lo firman las organizaciones SEO/BirdLife, Ecologistas en Acción, WWF, Acenva, la Asociación de Naturalistas Palentinos, la Asociación para la Conservación y Estudio del Lobo Ibérico, el Colectivo Azálvaro, GREFA y la Plataforma para la Defensa de la Cordillera Cantábrica.

http://www.publico.es/ciencias/423225/la-guerra-contra-los-topillos-repite-los-errores-que-los-convirtio-en-plaga-planetatierra

sábado, 25 de febrero de 2012

Reubican un pueblo de India para incrementar la reserva de tigres


Un siglo atrás había una cantidad estimada de 100.000 tigres en toda la India. Foto: archivo

Yvke Mundial/Agencias

Un pueblo entero en India fue reubicado en el norte del país, en el estado de Rajastán, con el fin de proteger a los tigres. Todos los pobladores fueron trasladados a una zona cercana para que estos animales vivan tranquilos y se reproduzcan sin las molestias de la presencia del hombre.

Más de 350 personas pertenecientes a 82 familias en la localidad de Umri, en la reserva de tigres de Sariska, fueron trasladados a un nuevo lugar, según informaron las autoridades.

El número de tigres en esa reserva se había reducido a cero antes de recuperarse y llegar a cinco a lo largo de los últimos tres años.

Pero Sariska no es una excepción en India. El número de estos animales en todo el país ha caído en forma alarmante en las pasadas décadas. Un censo de 2011 contó alrededor de 1.700 tigres en su hábitat natural.

Umri es el segundo pueblo en Sariska en ser reubicado con el fin de asegurar un hábitat apropiado para que los tigres aumenten en número. Los pobladores que allí había fueron trasladados la semana pasada.

Hay 11 pueblos con una población de cerca de 2.500 personas ubicados en el corazón de la reserva de tigres que necesitan ser cambiados de sitio para mejorar el hábitat, según le explicó a la BBC el jefe de conservación de bosques de Rajastán, PS Somasekhar.

Somasekhar aseguró que se estaban realizando esfuerzos para reubicar cuatro pueblos más en los próximos años.

"Es un proceso largamente planeado porque los pobladores tienen que estar de acuerdo en irse. No podemos forzarlos a marcharse. Sólo podemos persuadirlos", explicó.

Los vecinos del pueblo son compensados con tierra, efectivo y ganado por valor de US$20.000 y con reubicación en las tierras cultivables más cercanas que estén fuera de la reserva. Así lo explica a la BBC el responsable de vida silvestre de Rajastán, AC Chaubey.

http://www.radiomundial.com.ve/article/reubican-un-pueblo-de-india-para-incrementar-la-reserva-de-tigres

viernes, 24 de febrero de 2012

Asesinados más de 200 elefantes por cazadores de marfil en Camerún

Los autores de la matanza regalan carne de los animales a las poblaciones locales para que secunden los crímenes

EP YAUNDÉ

Los cazadores furtivos han matado en las últimas seis semanas a más de 200 elefantes en Camerún para satisfacer la demanda del mercado asiático de marfil.

Según han informado fuentes gubernamentales, los autores de la matanza que ha diezmado a un tercio de la población de elefantes del Parque Nacional Bouba Ndjida, en el extremo norte de Camerún, proceden de Chad y Sudán.

"Esta es solo la punta del iceberg"

Los cazadores, provistos de armas modernas, tratan de conseguir dinero rápido en el mercado internacional de marfil. "En enero contamos 146 esqueletos de elefantes y desde principios de este mes ya hemos registrado cerca de 60", ha explicado en declaraciones a una radio local el gobernador de la región Norte, Gambo Haman, quien ha trasladado que "Ésta es solo la punta del iceberg, ya que puede haber otros elefantes muertos en zonas del parque a las que no tenemos acceso", agregó Haman.

Algunos de los cazadores se trasladan a caballo y operan con la complicidad de las poblaciones locales, que reciben con ello carne de elefante gratis y se libran de un animal que daña sus cultivos. Mientras, ha asegurado Haman, un grupo de medio centenar de cazadores llegó a matar recientemente a seis soldados chadianos en el momento en que intentaban detenerlos con una carga ilegal de marfil. El Gobierno de Camerún ha enviado una fuerza de respuesta rápida a la zona, pero no hay suficientes efectivos para cubrir todo el parque.

TRAFFIC advierte de que la caza ha aumentado a causa del incremento de la demanda

El Fondo Internacional de Bienestar Animal (IFAW, por sus siglas en inglés) ha advertido de que estas infiltraciones de cazadores furtivos son habituales en la estación seca, pero ha precisado en un comunicado que la dimensión de esta matanza "no tiene comparación con las de los años anteriores". Según IFAW, se desconoce cuántos elefantes sigue habiendo en Camerún, pero las estimaciones de 2007 eran de entre mil y cinco mil.

Por su parte, la organización conservacionista TRAFFIC ha advertido de que la caza furtiva de elefantes se ha disparado a causa del incremento de la demanda de marfil procedente de Asia para su uso ornamental y en joyería y ha relacionado este proceso con el incremento de las inversiones de China en África.

http://www.publico.es/ciencias/422622/asesinados-mas-de-200-elefantes-por-cazadores-de-marfil-en-camerun

jueves, 23 de febrero de 2012

Las toros vuelven a TVE en horario infantil

El Consejo de Administración de RTVE elimina la prohibición vigente para emitir los festejos taurinos

ANTONIO GONZÁLEZ MADRID

La prohibición de emitir corridas de toros en TVE, vigente desde octubre de 2006, ha pasado a la historia. Con el PP en el poder, la que algunos llaman Fiesta Nacional volverá a la pantalla de la cadena pública, aunque las corridas coincidan con el horario de protección infantil.

Esto será posible gracias a que el Consejo de Administraciónde RTVE ha aprobado, a propuesta de la Comisión de Servicio Público de la radiotelevisión pública, eliminar del Libro de Estilo de la corporación el artículo que hacía referencia a los toros.

Encuadrado bajo el epígrafe Violencia con animales, el Libro de Estilo dejaba claro que RTVE "no emitirá corridas de toros por su horario, generalmente coincidente con el horario protegido o de especial protección para la infancia".

La decisión de eliminar la prohibición fue aprobada por los votos a favor de todos los consejeros de RTVE a excepción de los dos nombrados a propuesta del PSOE, que se abstuvieron, y del representante de ERC, que votó en contra, según informaron a Público fuentes del órgano de gobierno de la Corporación.

Las fuentes consultadas restan importancia al hecho de que las corridas coincidan con el horario infantil porque los menores sí pueden presenciar corridas de toros, según el reglamento taurino, y además recuerdan que el incumplimiento de estos requisitos es generalizado en las cadenas de la competencia.

Curiosamente en el mismo Libro de Estilo, cuando se aborda el tema de las "imágenes evitables para los niños", se insiste en que, por ejemplo a la hora de tratar el sacrificio de animales para alimentación, "se deben evitar los aspectos más sangrientos, de manera que no se vea ni oiga el sufrimiento de los sacrificados".

"Además tampoco vamos a estar todo el día dando corridas de toros", agregan las mismas fuentes, que destacan que habrá que estudiar el coste y la disponibilidad de festejos que puedan ser emitidos por la cadena pública. "Si nos piden cinco millones por retransmitir una corrida, pues diremos que no", explican.

La decisión de RTVE no supone una sorpresa, sobre todo después de que Pío García Escudero, el actual presidente del Senado, haya insistido en varias ocasiones en que las corridas iban a volver a RTVE.

“Siempre hemos apoyado que la protección, fomento y difusión de la Fiesta tenga un tratamiento especial en los medios de comunicación, especialmente en TVE, tanto en los programas informativos, como en programas específicos como volviendo a retransmitir corridas de toros que tengan un interés especial”, decía García Escudero en la Cope en el pasado mes de noviembre.

Diez corridas por temporada

El PP llegó a presentar en la pasada legislatura una proposición no de Ley de retransmisión por TVE de al menos diez corridas de toros por temporada consideradas de interés, aunque la propuesta fue rechazada por la Comisión Mixta de Control Parlamentario de RTVE.

Tras conocer la decisión de RTVE, el Partido Animalista (PACMA), que sumó casi medio millón de votos en las últimas elecciones generales entre Congreso y Senado, lamentó que "se antepongan los intereses taurinos a la protección del menor frente a contenidos crueles" y se opuso frontalmente a tal posibilidad.

Asimismo, recuerda que la decisión de RTVE "pasa por encima" de la Directiva europea de Televisión Sin Fronteras, que establece que los contenidos violentos que afecten a la infancia no pueden emitirse entre las 6 de la mañana y las diez de la noche.

"Aparte de que resulte censurable que se use dinero público para adquirir los derechos de retransmisión de un espectáculo que carece de interés para la inmensa mayoría de los españoles, la emisión de corridas supondría un grave atentado contra la protección de los menores", indicó por su parte Francisco García Leal, presidente del PACMA.

http://www.publico.es/espana/422613/las-corridas-de-toros-vuelven-a-tve