Los investigadores jugaron con los chimpancés a un juego experimental de economía, para determinar la sensibilidad de los primates respecto a la distribución de recompensas entre dos individuos
Ejemplar de chimpancé, que también posee sentido de la justicia, como los humanos. THOMAS LERSCH/WIKIMEDIA COMMONS
Investigadores de Yerkes National Primate Research Center de la Universidad de Emory y de la Universidad de Georgia han sido los primeros en demostrar que los chimpancés poseen un sentido de la justicia
que habitualmente se atribuye solo a los humanos. En su experimento,
los investigadores jugaron con los chimpancés a Ultimatum, un juego
experimental de economía que intenta mostrar que las elecciones sobre
criterios de justicia priman sobre las de beneficio.
Los resultados del estudio, que han sido publicados esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS),
sugieren que la aversión humana a la injusticia y una preferencia por
los finales justos tiene una larga historia evolutiva compartida con el
ancestro común de humanos y monos.
Según la autora principal, Darby Proctor , "durante años el juego Ultimatum ha sido considerado como el patrón oro para determinar el sentido de la justicia en humanos".
En el juego, un individuo necesita proponer una recompensa dividida a
otro y, después, hacer que ese individuo acepte la propuesta antes de
que ambos puedan obtener el premio. Los humanos habitualmente ofrecen
generosas porciones, como el 50%, a sus compañeros, "exactamente lo
mismo que hemos registrado en el experimento con chimpancés", señala la
científica.
"Los chimpancés se comportan de una manera muy similar
a los humanos en este juego, reparten los premios equitativamente.
Aunque no podemos explicar qué motiva a estos primates a comportarse
así, podemos decir que su comportamiento es justo, como lo es el humano,
en el mismo contexto", señala la investigadora. "Está demostrado que la
supervivencia depende en gran medida de cierto grado de colaboración".
En su opinión, este comportamiento está relacionado con la
supervivencia. "En especies cooperativas es probable que tener un
sentido de lo que es justo permita a un individuo seleccionar a los socios más cooperativos
- aquellos que se comportan de manera más justa-. Está demostrado que
la supervivencia depende en gran medida de cierto grado de
colaboración", subraya.
Por su parte Frans de Waal, coautor del
trabajo, indica que hasta ahora se había asumido que el juego Ultimatum
no podía utilizarse con animales porque se pensaba que elegirían la
opción más egoísta al jugar. "Sin embargo, nuestro estudio muestra que
los chimpancés no solo tienen un sentido de la justicia similar al de
los humanos sino que también tienen las mismas preferencias que nuestra
especie", aclara.
Experimento con niños
En el trabajo
también se ha hecho una comparación entre chimpancés y niños. En este
experimento se puso a prueba a seis chimpancés adultos (Pan troglodytes) y 20 niños (de edades de dos a siete años de edad) que jugaron una versión modificada de Ultimatum.
En
el juego, un individuo eligió entre en dos fichas de colores diferentes
que, por su cuenta o en colaboración, podía ser cambiada por
recompensas (pequeños trozos de comida para los chimpancés y pegatinas
para los niños). Una ficha significaba premios equivalentes para los dos
jugadores, mientras que otra favorecía la elección individual a
expensas del compañero. Después, el jugador necesitaba dar la ficha a su
compañero para que la pudiera cambiar por el premio, de esta forma,
ambos tenían que ponerse de acuerdo.
Tanto los chimpancés como los
niños, respondieron como lo hacen habitualmente los humanos adultos. Si
la cooperación era necesaria, los chimpancés y los niños repartían los
premios equitativamente. Sin embargo, con un compañero pasivo, que no
tenía oportunidad de rechazar la oferta, los niños y los chimpancés
elegían la opción egoísta. Según los científicos, los chimpancés son
altamente cooperativos en su medio y probablemente necesitan ser
sensibles en la distribución de las recompensas para así acceder a los
beneficios de la cooperación. Este estudio abre la puerta a nuevas investigaciones para
comparar otros comportamientos similares entre primates y humanos,
llevadas a cabo por Yerkes National Primate Research Center.
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